Илья Михайлович Панков родился 2 августа 1922 года в деревне Соколовка Веневского района Тульской губернии.
1938—1940 Студент Московского техникума НКПС им. «Октябрьской революции»
1940 Курсант Олсуфьевской военно-авиационной школы пилотов
1940—1942 Курсант Балашовской военно-авиационной школы пилотов
1942 Летчик 34 ЗАП
1943—1944 Летчик 783 ШАП
1944—1946 камандир 783 ШАП
1947—1949 зам командира в/ч 53904
1949—1955 Студент академии имени Жуковского (окончил с красным дипломом)
1955 Старший инспектор-летчик управления бовой подготовки ВВС
1955—1971 ведущий инженер в/ч 52526
1971—1983 зам командира аэродрома Чкаловский
Панков участвует в боях против немецких захватчиков с 6 мая 1943 года. За период боевых действий совершил 96 боевых вылета. ведущим групп на уничтожение техники и живой силы противника. Лично сбил 2 самолета противника: Ме-109 и Fw 190, так же 2 самолета на аэродромах. Всего Панков уничтожил: 6 самолетов противника, огромное количество живой силы противника, в том числе потопил немецкий корабль. За время войны Илья Михайлович Панков не потерпел ни одного поражения в воздушных боях. Был сбит один раз на «Курской Дуге», и упал на минное поле, под покровом ночи ему помогли выбраться советские солдаты.
Участвовал в летних боях в 1943 году по ликвидации перешедших в наступление немецких войск на «Курской Дуге», а затем сломив его сопротивление поддерживал с воздуха наступление наших войск на Орловском, Карачевском и Брянском направлениях. Действуя в условиях сильного прикрытия целей зенитными средствами и истребителями противника Тов. Панков произвел 12 успешных боевых вылетов.
С 20 октября 1943 года участвовал в операциях по уничтожению Невельской группировки войск противника. Действуя так-же в сложных метеорологических условиях и при сильном противодействии зенитной артиллерии и истребительной авиации противника совершил 6 успешных боевых вылетов.
С 24 июня Панков в составе частей 4 ШАП, 1 Белорусского фронта, участвовал в поддержании с воздуха наступлению 9 Танкового корпуса при прорыве глубоко-эшалонированной обороны противника на реке Днепр и в уничтожении окруженной группировки немецких войск в районе города Бобруйска, так же участвовал в освобождении городов: Слуцка, Барановичи, Слонима, Волковысска, Минска, Бреста и городов крепостей Остроленка, Осовец, Кёнигсберг.
С 14 января 1943 года в составе частей 2 Белорусского фронта так-же участвовал в прорыве сильно уврепленной обороны немцев. Совершил 17 успешных боевых вылетов. В этих боях тов. Панков показал высокий класс техники пилотирования и вождения групп в сложных метеорологических условиях и при базировании на отдаленных аэродромах.
Результаты И. М. Панкова на дату третьего представления к присвоению звания Героя Советского Союза.
За время войны старший лейтенант И. М. Панков трижды представлялся к званию Героя Советского Союза.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 июля 1945 года за образцовое выполнение заданий командования и проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками старшему лейтенанту Илье Михайловичу Панкову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»)№ 7970.
Константин Андреевич Вершинин, Главный Маршал авиации, Герой Советского Союза:
Ю. Н Рогожин, Подполковник авиации:
После войны занимался испытанием новейшей боевой техники, особенно отличился на испытаниях Ан-12, Ил-86 и Ан-22 «Антей», за это был удостоин ордена Трудового Красного Знамени и медалью "За боевые заслуги". Участвовал в Вводе войск в Чехословакию (1968) и за героизм был награжден орденом Красной Звезды.
Во время прохождения службы на аэродроме Чкаловский жил в одном доме с Гагариным, Юрием Алексеевичем.