Посвящён в сан в 1856, служил в различных приходах. В период Культуркампф провёл четыре месяца в тюрьме (1875). В 1870-е годы издавал литературно-религиозный журнал Арфа Сиона. В 1879 опубликовал в нём первую статью о волапюке «Проект всемирного языка и всемирной грамматики для образованных людей всех наций Земли», в 1880 выпустил учебник «Волапюк, всемирный язык». В 1894 году назначен папским прелатом.
С 2001 года идёт международный процесс беатификации Мартина Шлейера.