С 1570 г. работал в Болонье, с 1572 г. — в Риме. В 1574 г. вернулся в Болонью, открыл там собственную школу, среди учеников которой — Доменикино, Франческо Альбани, Гвидо Рени. Глубоко изучал анатомию, архитектуру, историю. Под его влиянием сложилась соперничавшая с ним в Болонье Школа Карраччи. Многие его произведения были переведены в гравюры, и главный среди гравёров — художник из династии Карраччи — Аннибале Карраччи.