Окончил Московский энергетический институт в 1936.
Работал на Каширской ГРЭС, в Бюро прямоточного котлостроения и в Московском энергетическом институте (с 1952 — профессор). В период Великой Отечественной войны служил на Военно-Морском Флоте. В 1943—1954 — партийный организатор, секретарь комитета ВКП(б), заместитель директора и преподаватель кафедры инженерной теплофизики Московского энергетического института.
В 1954—1955 заместитель министра высшего образования СССР, в 1955 заместитель председателя Государственного комитета по новой технике при Совете Министров СССР. В 1955—1962 заведующий отделом науки, вузов и школ ЦК КПСС. В 1959 был удостоен Ленинской премии за исследования свойств воды и водяного пара в области высоких температур и давлений. В 1963—1965 — вице-президент АН СССР. В 1965—1980 — заместитель председателя Совета Министров СССР и председателем Государственного комитета Совета Министров СССР по науке и технике.
Член Советского комитета защиты мира.
В 1963—1966 председатель правления Всесоюзного просветительского общества «Знание», сменен на этом посту И. И. Артоболевским.
Председатель Советского Пагуошского комитета (1963—1964)
Академик АН СССР (1962; член-корреспондент 1953), вице-президент АН СССР (1963—1965).
В 1980—1985 — заведующий Сектором высоких температур Академии наук СССР. В 1985—1988 — академик-секретарь Отделения физико-технических наук и энергетики Академии наук СССР. В 1988—1994 — советник Президиума Академии наук СССР — Российской Академии наук. Работал в Институте высоких температур АН.
Главный редактор журналов «Теплоэнергетика» (с 1963), «Вестник Академии наук СССР» (1963—1966), «Энергия» (с 1982). Был членом редакционной коллеги журналов «Наука и жизнь» и «Инженерно-физического журнала».
Депутат Верховного Совета СССР 6—10 созывов. Член ЦК КПСС (1966—1981), кандидат в члены ЦК (1961—1966). Член ЦРК КПСС (1956—1961).
Основные исследования по теплофизическим свойствам различных веществ, в частности по свойствам воды и водяного пара, тяжёлой воды и её пара при высоких параметрах, по изучению термодинамических свойств большого числа твёрдых веществ при высоких температурах. Научные интересы связаны также с созданием магнитогидродинамических генераторов для прямого преобразования тепловой энергии в электрическую, много сделал для разработки уникальных технологий передачи больших масс энергии на сверхдальние расстояния при ультразвуковом напряжении.
Автор более 160 научных трудов в области термодинамики и физических основ теплотехники.