Клод-Этьенн Минье принимал участие во многих африканских кампаниях, после которых он был в конечном счете дослужился до звания капитана. В 1849 он спроектировал пулю Минье, цилиндрическую пулю с коническим пунктом. Этот снаряд, объединенный с его винтовкой, привел к главному усовершенствованию точности огнестрельного оружия.
Французское правительство вознаградило Минье суммой в 20 000 франков и назначило его в членом штата в военной школе Vincennes. В 1858 он демобилизовался из французской Армии в чине полковника, и позже служил военным преподавателем в Египте и как менеджером в оружейной компании Remington Arms в США.