Была дочерью корейского мученика Ко Кван Сона, погибшего за свою веру в 1801 году. В возрасте 18 лет вышла замуж за Августина Пак Чон Вона. В замужестве имела троих детей. Варвара Ко Сун И помогала своему мужу в благотворительной деятельности, ухаживала за больными. Была арестована корейскими властями 27 октября 1839 года. Чтобы заставить её отказаться от христианской веры, её неоднократно подвергали пыткам. Несмотря на телесные страдания, Варвара Ко Сун И осталась верна христианству.
5 июля 1925 года была причислена к лику блаженных римским папой Пием XI, 6 мая 1984 года была причислена к лику святых вместе с другими 103 корейскими мучениками Римским папой Иоанном Павлом II.
День памяти в Католической церкви — 20 сентября.