Весьма невежественный, он под влиянием матери и опекуна, герцога Фридриха-Вильгельма Саксен-Альтенбургского, снова ввел в стране суровый режим ортодоксального лютеранства и поставил ее в зависимость от австрийской политики. Его вступление в самостоятельное управление ознаменовалось казнью канцлера Креля (1601) и введением присяги на верность «формуле Конкордии». В союзе с Бранденбургом он поддерживал императора Рудольфа против Матвея. Умер бездетным в 1611 г.