В 1887 году окончил философский факультет Пражского университета. В 1889 году был слушателем лекций по антропологии и археологии в Мюнхене, в 1889—1890 годах работал в лабораториях антропологической школы в Париже, в 1893 году изучал археологические коллекции в Варшаве, Киеве, Твери. Работал профессором доисторической археологии и этнографии Пражского университета (1898—1929). Основал Археологический институт в Праге (1919—1924), первый директор этого института. В 1907—1908 годах занимал должность декана философского факультета университета. В 1927—1928 годах — ректор Карлова университета.
Занимался первобытной и античной, а затем славянской археологией. В 1893 году вышла книга «Человечество в доисторические времена», где изложена археология Европы от палеолита до эпохи средневековья включительно. В 1902—1934 годах опубликовал знаменитый труд «Славянские древности», в котором представил масштабный свод известной о славянах информации.
Считал неправильным судить о этногенезе славян, так как достоверного о древнейших славянах известно столь мало, что научному определению поддаются только средневековые материалы. В 1931 году вышла работа «Руководство по славянской археологии», в которой он подвёл итоги своих археологических исследований.
Был сторонником единства восточных славян в современности как единого народа, утверждая в «Славянских древностях»: