Окончил историко-филологический факультет Московского университета (1916), где учился у Поржезинского и др. известных филологов; преподавал на различных факультетах МГУ (с 1924 г. профессор) и МГПИИЯ, работал научным консультантом, позднее заместителем директора Румянцевской библиотеки.
Является автором классического «Введения в романское языкознание»; внёс также большой вклад в изучение историко-филологических особенностей балканского региона, в особенности румынско-молдавских, цыганских и новогреческих диалектов. Занимался как описательными, так и сравнительно-историческими исследованиями, много внимания уделяя проблеме ареального взаимодействия языков и диалектов, бывшей в начале XX в. ещё относительно слабо изученной.