Марк Уильямс
Карьера
1992—1999 года
Марк Уильямс присоединился к профессионалам в 1992 году. Вместе с Джоном Хиггинсом, Ронни О’Салливаном и Стивеном Ли ему удалось навести большой переполох в мире снукера. Но, в отличие от того же О’Салливана, талант Марка раскрывался более постепенно. В свой первый профессиональный сезон Уильямсу удалось дойти до стадии 1/8 на European Open. Он также смог квалифицироваться на большинство оставшихся соревнований и занял 119 место в официальном рейтинге.
Дела у валлийца пошли в гору, когда он выиграл нерейтинговый турнир Benson & Hedges Championship и получил уайлд-кард на Мастерс. Там он показал отменную игру, всухую обыграв Вилли Торна в первом раунде. Но, то ли из-за волнения, то ли из-за недостатка опыта Марк проиграл уже во втором.
Следующие успехи не заставили долго себя ждать. На чемпионате Великобритании 1995 года он дошёл до четвертьфинала, а Welsh Open 1996 и вовсе стал для него победным. По пути к своему первому рейтинговому титулу Уильямс выиграл у таких сильных снукеристов, как Кен Доэрти и Питер Эбдон. В финале он не оставил камня на камне от Джона Пэррота — 9:3. По итогам этого сезона Марк впервые за всю свою карьеру попал в топ-16. После такого успеха Уильямса словно прорвало — победы посыпались градом. В сезоне 1996/97 он выиграл Гран-при и British Open, причём в обоих случаях его преимущество было подавляющим.
Не покидала удача Марка и на следующий год — в финале Мастерс он в контровой партии сломил сопротивление Стивена Хендри. На чемпионате мира Марк повысил свою планку, дойдя до полуфинала.
Но главные события в карьере валлийца были ещё впереди. В 1999 году он выиграл сразу три рейтинговых турнира — Thailand Masters, Welsh Open и Irish Masters, стал финалистом чемпионата мира и вместе с Джоном Хиггинсом, Ронни О’Салливаном и Стивеном Хендри образовал «Большую Четвёрку». Этот год фактически был началом расцвета игры Уильямса.
Расцвет карьеры (2000—2005 года)
Сезон 1999/00 принёс Марку небывалую славу. Тогда он успел побывать в восьми финалах, из них в трёх одержал победу. Главным его достижением стал титул чемпиона мира, который он буквально вырвал у своего земляка, Мэттью Стивенса. Достаточно сказать, что Марк проигрывал Стивенсу 7:14, чтобы понять, как тяжело досталась ему победа. Естественно, что после такого захватывающего сезона Марк Уильямс стал первым в рейтинге.
Чуть менее удачливым оказался следующий год. Из шестнадцати проводившихся соревнований он выиграл только одно — Гран-при. На чемпионате мира ему не удалось защитить своё звание — Марк выбыл во втором раунде. Несмотря на нехватку побед, он удержал за собой первую строчку мирового рейтинга.
В сезоне 2001/02 Марк сумел выиграть ещё два турнира и неплохо смотрелся на остальных, однако, по стечению обстоятельств, он опустился на вторую строчку мирового рейтинга, пропустив вперёд Ронни О’Салливана. Возможно, это звучит необычно, но в том сезоне Уильямс играл даже лучше, чем в предыдущем. Так получилось, что О’Салливан играл ещё лучше.
Но Уильямс продолжал упорно работать над собой, и совместные старания Марка и его тренера Терри Гриффитса привели к успехам на чемпионате Великобритании и Мастерс. На очередной чемпионат мира Марк прибыл в отличной форме, и теперь уже ни для кого не было сюрпризом его победа в Крусибле.
Финал получился драматичным и напряжённым, соперник Уильямса — Кен Доэрти — оказался очень сильным, но, видимо, не настолько, чтобы выиграть у него. 18:16 — таков был окончательный счёт матча. После этого Марк Уильямс опять возвратился на первое место в мировой табели о рангах. Итак, в течение одного сезона Уильямс выиграл три самых значимых титула.
Вдохновлённый победами, валлиец резво начал следующий сезон. Он выиграл первый же по счёту турнир — LG cup, переиграв в решающем матче Джона Хиггинса, 9:5. Однако, именно после этой победы начался постепенный спад в игре Уильямса. Он продолжал всех восхищать отличным снукером, однако это почему-то не прибавляло Марку побед. В основном он выбывал из соревнований на стадии четверть- и полуфиналов. На чемпионате мира он сотворил маленькую сенсацию, проиграв уже во втором круге малоизвестному тогда Джо Перри. Через некоторое время Уильямс «реабилитировался», сделав 147 на ЧМ-2005. Он стал первым валлийцем и всего лишь пятым игроком вообще, кому удавалось сделать максимум в финальной части чемпионата мира.
В следующем году он завоевал свой 16-й рейтинговый титул на China Оpen. Но по итогам сезона 2005/06 он опустился до девятой отметки в рейтинге.
- Марк Уильямс делает 147 Видео
Последующая карьера
К тому времени Марк собрал практически все награды и титулы. Он был удостоен ордена Британской империи.
Его достижения сравнивали с достижениями Рэя Риардона, а по количеству заработанных призовых он стоял на четвёртом месте. Казалось, вот-вот должны наступить «золотые годы» Марка, однако весьма неожиданно наступил спад в карьере валлийского игрока. Сильная игра Уильямса исчезла.
Следующие полтора года Марк играл очень плохо. Он начал проигрывать кому ни попадя и даже умудрился сложить рекордную серию из 8 проигрышей подряд. Некоторое время он даже говорил, что уйдёт из снукера, если не войдёт в топ-32 по итогам сезона 2007/08. Он понимал всю серьёзность ситуации и поэтому стал тщательно готовиться к каждому матчу. Эти усилия не пропали даром: на чемпионате Британии Уильямс всё-таки преодолел тот барьер, который долгое время не позволял пройти ему первый раунд. В 1/8 финала он встретился с Марком Алленом. Первые пять фреймов Уильямс просто провалил, но затем собрался и выиграл, в свою очередь, девять партий кряду. Это была отличная победа над Алленом и, прежде всего, над самим собой. И хотя в четвертьфинале Марк Уильямс проиграл Стивену Магуайру, он подтвердил, что хочет и ещё будет побеждать.
Уильямс продолжал восстанавливаться, и следующим успехом для него стал выход в восьмёрку сильнейших на China Open. Чемпионат мира был последним шансом остаться в топ-16, но во втором раунде Марк проиграл будущему чемпиону Ронни О’Салливану, 7:13. Валлийцу досталось двадцать второе место в официальном рейтинге по итогам двух сезонов, и это было не так уж и плохо, учитывая провальный 2007 год.
Сезон 2008/09 сложился для Уильямса удачнее. Два четвертьфинала: на Шанхай Мастерс и чемпионате Великобритании, а также выход в основной турнир чемпионата мира (где он, правда, уступил Стивену Хендри 7:10, ведя в счете 7:5) позволили Марку занять 15-е место в рейтинге.
Менее чем за месяц до начала регулярного сезона, 10 августа 2009, Марк Уильямс сломал запястье правой руки, поскользнувшись дома на влажном полу. Как и ожидалось, эта травма дала о себе знать на первом же по счёту рейтинговом турнире, Шанхай Мастерс. В первом круге Уильямс одолел Джо Свэйла, 5:3, но во втором проиграл Хиггинсу, 1:5, тем не менее он заработал важные рейтинговые очки, что позволяло ему удерживать 15-ю строчку предварительного рейтинга.
На Гран-при Уильямс дошёл до полуфинала. Начав матч с блестящей серии — 142 очка, он затем проиграл шесть фреймов подряд Дину Джуньху и выбыл из числа соискателей главного приза.
Уильямс играл в финале первого чемпионата мира по снукеру при 6 красных шарах, где уступил Марку Дэвису со счётом 3:6.
Перед четвертьфиналом Мастерс 2010 Марк Уильямс и его хороший друг Стивен Хендри угодили в аварию, когда другая машина врезалась в их джип, причём у Хендри было повреждение спины, а у Марка болела шея, что было заметно в матче с Али Картером. В полуфинале Марк уступил в сверхнапряжённом матче Ронни О'Салливану, 5:6.
Через неделю на своём домашнем турнире он дошёл до четвертьфинала.
Марк Уильямс выиграл пригласительный турнир Finnish Snooker Challenge, который проходил в Турку (Финляндия) 13-14 февраля 2010 года. В финале он обыграл Робина Халла, бывшего игрока мэйн-тура, самого успешного финского снукериста, со счётом 6:1.
В апреле Уильямс в третий раз стал победителем China Open, переиграв в финале Дина Джуньху со счётом 10:6.
На чемпионате мира Уильямс в 1/8 финала в красивейшем противостоянии уступил Ронни О'Салливану со счётом 10:13, завершив самый удачный свой сезон за последние 5 лет, что позволило ему укрепить позиции в Топ-16.
Новый сезон стартовал необычно рано. В июне началась серия малорейтинговых турниров Players Tour Championship. Уильямс стал победителем 1-го этапа, переиграв в финале Стивена Магуайра со счётом 4:0. При этом Уильямс заработал ? 10 000 и 2000 рейтинговых очков.
На турнире ЕРТС-3 Марк Уильямс сделал свой второй максимум в карьере.
В декабре 2010, на чемпионате Великобритании Уильямс вышел в финал, но в решающем матче проиграл Джону Хиггинсу, 9:10, имея по ходу игры несколько отличных возможностей выиграть турнир.
Интересные факты
Марк Уильямс остаётся самым талантливым снукеристом из Уэльса. Ему принадлежит немало рекордов. Он стал первым левшой, которому покорился титул чемпиона мира, и вторым игроком в истории снукера (после Стивена Хендри), которому удавалось в один сезон победить сразу на трёх самых главных и престижных турнирах: Мастерс, чемпионат Великобритании и чемпионат мира. Он также является неофициальным чемпионом мира по начальным дальним атакам (англ. long pot), дающим право на большую серию.
Спад в игре Уильямса, возможно, закончился — в любом случае, времени на восстановление прежней формы у него предостаточно. Как показали Ронни О'Салливан и Джон Хиггинс — его одногодки — чемпионаты мира выигрываются и после 30 лет.
У Марка Уильямса, как и у некоторых других игроков мэйн-тура (Питер Эбдон, Марк Аллен) нарушенное цветовосприятие — в частности, он может перепутать красный с коричневым. Для решения этой проблемы он обращается за помощью к рефери, чтобы тот подсказал положение коричневого шара, если тот находится среди красных.
Уильямс также, как и многие другие снукеристы играет в покер.
Марк гордится своим валлийским происхождением: у него даже есть тату, изображающее валлийского дракона, поедающего английский флаг. У Марка Уильямса и его спутницы жизни Джоанны двое сыновей: Коннор (2004) и Киан (2007).
Друзьями Марка являются земляк — Мэттью Стивенс, семикратный чемпион мира Стивен Хендри, а также известный валлийский боксёр Джо Кальзаге.
Достижения в карьере
Рейтинговые турниры
- China Open — 2002, 2006, 2010
- World Championship — 2000, 2003
- Grand Prix — 1996, 2000
- UK Championship — 1999, 2002
- Thailand Masters — 1999, 2000, 2002
- British Open — 1997
- Welsh Open — 1996, 1999
- Players Tour Championship — 2010 (1-й этап)
- Irish Open — 1998
- LG Cup — 2003
Другие турниры
- Pot Black Cup — 2006
- Nations Cup в составе сборной Уэльса — 1999
- Benson & Hedges Championship — 1994
- Masters — 1998, 2003
- Pontins Professional — 1998
- Finnish Snooker Challenge — 2010