Николай Чиа изучал теологию и философию в католической семинарии в Сингапуре и Пенанге, Малайзия. 26 января 1964 года Николай Чиа был рукоположён в священника. С 1969 по 1971 гг. обучался в Папском Григорианском университете в Риме. С 1978 по 1990 гг. Николай Чиа был директором Сингапурского пастырского института.
В 2001 году Николай Чма был назначен Римским папой Иоанном Павлом II архиепископом архиепархии Сингапура. 7 октября 2001 состоялось рукоположение Николая Чиа в епископы.