Руководил операцией по удалению высокорадиоактивных элементов из особо опасных зон Чернобыльской АЭС и восстановительными работами после землетрясения в Спитаке.
Родился 19 мая 1934 года на Дону в селе Гремячье в большой крестьянской семье. В 1953 году закончил Гремяченскую среднюю школу и поступил в Харьковское военное техническое училище. Окончил училище круглым отличником, в звании лейтенанта. После нескольких лет службы в училище, написал рапорт о переводе в войска. Вскоре был направлен в Краснознамённый полк войск гражданской обороны (город Мерефа) на должность командира электротехнического взвода.
Руководил операцией по удалению высокорадиоактивных элементов из особо опасных зон Чернобыльской АЭС и восстановительными работами после землетрясения в Спитаке. Инвалид второй группы из-за развившейся у него лучевой болезни.
С 1993 года — академик РАЕН. По состоянию на 2008 год, генеральный директор Московской ассоциации «Наука — производство», генеральный директор научного центра «Союз инвалидов Чернобыля», вице-президент Общественной академии социальной и экологической защиты жертв катастроф, член Союза писателей России, лауреат Международной литературной премии им. М. А. Шолохова.
Н. Д. Тараканов, генерал-майор в отставке, в 1986 году руководитель операции по ликвидации последствий чернобыльской аварии в особо опасной зоне:
Н. Д. Тараканов, генерал-майор в отставке, в 1988 году руководитель работ по ликвидации последствий Спитакского землетрясения: