С двенадцати лет началось её увлечение лошадьми. С колхозом участвовала в агитационных пробегах, потом была кавалерийская школа Ярославля по комсомольскому набору ОСОАВИАХИМа. Там Нина Николаевна познакомилась со своим будущим мужем – Юрием Сергеевичем Смысловым.
По окончании спортивной карьеры в 1957 году, Нина Николаевна стала тренером ШВСМ по конному спорту и современному пятиборью г. Ленинграда. На этом поприще она воспитала целую плеяду учеников, многие из которых в дальнейшем стали хорошими специалистами-конниками - спортсменами, тренерами, судьями и владельцами конных клубов. Среди её учеников – Виктор Романов, Тамара Жеменева, Геннадий Николаевич Селезнев, Маргарита Горбова.