Занимал посты в экономических компаниях Сингапура, министерствах иностранных и внутренних дел страны. Посол Сингапура в Малайзии с апреля 1988, в США с июля 1990 до июня 1996. В 1999 на всеобщих выборах избран на церемониальный пост президента при отсутствии оппонентов, переизбран точно так же в 2005.