Родился в Киеве, в семье потомка фельдфебеля-кантониста, выкреста, воевавшего на Шипке и киевлянки, дочери депутата горсовета. Вырос в Ленинграде.
Окончил Ленинградский государственный университет им. А.А. Жданова (1954), по специальности — историк.
Ординарный профессор кафедры экономической методологии и истории факультета экономики ГУ-ВШЭ, заведующий лабораторией сравнительного анализа развития постсоциалистических обществ ГУ-ВШЭ, заслуженный деятель науки РФ, главный редактор журнала «Мир России».
Один из основоположников этносоциологии.