В 1955 году закончил среднюю школу с серебряной медалью в Ставропольском крае, куда был эвакуирован с матерью во время войны. Летом 1955 года поступал на Физический факультет МГУ имени М. В. Ломоносова, но не прошёл по конкурсу. Год работал слесарем Мосподземстроя. В начале трудовой деятельности получил третий, а потом и четвёртый разряд, став достаточно квалифицированным трубопроводчиком, но и тогда не оставил мысль поступить в Московский университет.
Отец — Давид Иммануилович Свердлов — работник ЦК КП(б)У; мать — Юдифь Марковна — школьная учительница.
В 2001 году Е. Д. Свердлов был удостоен звания действительного члена Германской академии наук «Леопольдина», в 2002 году — члена Европейской Академии наук.
В настоящий момент академик Е. Д. Свердлов руководит лабораторией структуры и функции генов человека Института биоорганической химии им. М. М. Шемякина и Ю. А. Овчинникова РАН.
В 1956 году поступил на Химический факультет МГУ имени М. В. Ломоносова. Был студентом кафедры радиохимии, занимаясь синтезом радиопротекторов (веществ, защищающих от радиации). Дипломную работу выполнял на тему «Реакции 2,3-дибромпропанола с тиомочевиной-35S» (руководитель — В. М. Федосеев). Учился в аспирантуре кафедры радиохимии и в 1965 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Взаимодействие тиомочевины с некоторыми галоидпроизводными ряда пропана» (научные руководители д.х.н. А. Б. Силаев и к.х.н. В. М. Федосеев).
Заканчивая аспирантуру (1965), получил должность старшего лаборанта в Институте химии природных соединений АН СССР (нынешний Институт биоорганической химии им. М. М. Шемякина и Ю. А. Овчинникова РАН), где единовременно проработал до 1988 года. С 1988 года по настоящее время — директор Института молекулярной генетики АН СССР (с 1991 года — РАН).
Направление научной деятельности
С 1977 занимается генноинженерными разработками. Им клонированы гены, кодирующие интерферон человека, и получены продуцирующие его штаммы, на основе которых создано промышленное производство инъекционного интерферона. Осуществляет работы по созданию генноинженерных противовирусных вакцин. Исследует влияние ретровирусов на видообразование приматов (сравнение геномов высших приматов).
Предложил в 1972 году принципы исследования первичной структуры ДНК. Установил (совместно с Ю. А. Овчинниковым) структуры генов, кодирующих бактериальные РНК-полимеразы (1981—1986). Установил (1986, совместно с Ю. А. Овчинниковым) структуры генов, кодирующих Na, K-АТФазы животных, в том числе человека. Обнаружил (1987) множественность генов АТФазы и тканеспецифичность их экспрессии.
Основные исследования — в области химии нуклеиновых кислот.
Труды
Sverdlov E.D. Retroviruses and primate evolution // Bioessays, 2000, Feb;22(2):161-71.Review;
Sverdlov E.D. Perpetually mobile footprints of ancient infections in human genome // FEBS Lett., 1998 May 22; 428(1-2): 1-6. Review;
Vinogradova T.V., Sverdlov E.D. e.a. Solitary human endogenous retroviruses-K LTRs retain transcriptional activity in vivo, the mode of which is different in different cell // Virology. 2001 Nov 10;290(1):83-90.
Кочетков Н.К, Будовский Э.И, Свердлов Е. Д. и др. Органическая химия нуклеиновых кислот. М., 1970 (Пер. на англ.: «Organic Chemistry of Nucleic Acids», 1971);
Lapuk A.V., Khil P.P., Lavrentieva I.V., Lebedev Y.B., Sverdlov E.D. A human endogenous retrovirus-like (HERV) LTR formed more than 10 million years ago due to an insertion of HERV-H LTR into the 5' LTR of HERV-K is situated on human chromosomes 10, 19 and Y // J Gen Virol. 1999 Apr;80 (Pt 4):835-9;
Награды и премии
Ленинская премия (1984) — клонирование человеческого интерферона
Орден За Заслуги перед Отечеством IV степени (2009) — УКАЗ Президента РФ от 14.02.2009 N 160
Государственная премия СССР (1981) — расшифровка структуры РНК-полимеразы