Родился в семье священника. В 1895—1901 годы занимался фермерством в Суффолке, после чего решил перебраться в Дорсет и всерьёз заняться литературным творчеством. В Дорсете, где Поуис провёл практически безвыездно все оставшиеся годы, и было написано большинство его произведений.
Литературная карьера Т. Ф. Поуиса началась в 1907 году с изданного на собственные средства богословского трактата «Толкование на Книгу Бытия», однако широкую известность он приобрел в 1921 году, с регулярных журнальных публикаций своих рассказов. К началу 1930-х годов Поуис — автор восьми романов, самым известным среди которых считается «Доброе вино мистера Уэстона» (1927), и пяти сборников рассказов (наиболее известный — «Притчи» (1929)). Для произведений Поуиса характерны аллегория, морализаторство, едкая проповедническая сатира, притчевость, фантастический реализм.
В 1936 г. Поуис добровольно оставил писательство.
Обширное литературное наследие писателя опубликовано не полностью. Многие произведения, особенно ранние рассказы и трактаты, продолжают публиковаться поныне.