Получил воспитание, по его словам, «под влиянием китайской культуры».
В период восстановления независимости древних тюрков — ближайший советник и соратник Кутлуга, принявшего титул Эльтериш кагана.
Инициатор активной и завоевательной внешней политики.
В последующем стал соправителем Бильге-кагана, сына Кутлуг Эльтериш кагана.
В орхоно-енисейском тексте имеется надпись в честь Тоньюкука: