26 октября 1879 года в Херсонской губернии у семьи землевладельцев родился пятый ребенок – мальчик, получивший имя Лев. Отец его, Давид Леонтьевич Бронштейн, происходил из крестьян и грамоте выучился, уже будучи в достаточно преклонном возрасте, к тому же лишь для того, чтобы читать книги, написанные его сыном. Мать Льва, Анна Львовна, в девичестве Животовская, была одесситкой из мещанской семьи. Давид и Анна были еврейскими колонистами на земледельческом хуторе неподалеку от села Яновка в Елисаветградском уезде. Дела их шли в гору, и к моменту рождения Льва зажиточность Бронштейнов не вызывала сомнений.
В возрасте семи лет Лев начал учиться в частной еврейской школе, однако учеба ему не давалась, так как преподавание велось на иврите, который Лев знал плохо. Как позднее писал он сам, первая школа дала ему возможность лишь научиться писать и читать по-русски.
В 1888 году Лев стал учеником приготовительного класса реального училища Св. Павла в Одессе. Все время своей учебы он жил в семье племянника матери, Моисея Шпенцера, являвшегося владельцем типографии и издательства «Матезис». Одесское реальное училище основали немцы, и его главной гордостью были высококвалифицированные преподаватели. От гимназии того времени реальные училища отличались большим уклоном в пользу математических и естественных наук. Однако именно во время обучения в училище Лев прочел Пушкина и Толстого, Шекспира и Диккенса, Вересаева и Некрасова. Врожденные способности и трудолюбие помогли мальчику стать лучшим учеником училища по всем предметам. Правда, во втором классе он был исключен из училища, так как поссорился с преподавателем французского языка – большим самодуром. Лишь ходатайство влиятельных родственников помогло Льву восстановиться в училище. Возможно, что это был революционный порыв будущего вождя…
Совершенно понятно мальчишеское желание выделиться из общей серой толпы и каким-то образом обратить на собственную персону внимание окружающих. Когда врач обнаружил у Льва близорукость и прописал ношение очков, мальчик не огорчился, а наоборот, решил, что очки придают ему особую значимость. В то же время у юного Бронштейна стала проявляться и другая черта – высокомерие по отношению к окружающим. Впрочем, основания к этому, у него, конечно же, были: лучший ученик, Лев относился к своим товарищам с превосходством и часто подчеркивал собственное первенство.
В юности Лев влюбился в театр. Его увлекало не только само действо на сцене, но и способность артистов возвыситься над зрителями при помощи игры. Он вообще считал мир творческих людей особым, доступ в который открывался лишь для избранных.
В 1896 году Лев переехал в Николаев, чтобы закончить обучение, и поступил в седьмой класс реального училища. Этот год вообще стал для его психики переломным. Знания, обретенные в училище, давали Льву возможность держаться на месте первого ученика, но в то время он заинтересовался общественной жизнью. Лев познакомился с Францем Швиговским – садовником, но весьма образованным человеком, внимательно следящим за политикой и прочитавшим огромное количество книг. Родители требовали отказаться от этого знакомства, но в ответ Лев порвал с ними, забросил училище и стал членом коммуны Швиговского вместе со своим старшим братом Александром. Именно здесь он и встретился с Александрой Соколовской, ставшей его первой женой. Члены коммуны одевались в одинаковые соломенные шляпы и синие блузы, носили с собой черные палки – возможно, поэтому их и считали в городе членами некоей таинственной секты. Коммунары очень много, но весьма беспорядочно читали, распространяли книги, много спорили и даже пытались создать «университет на основе взаимообучения».
Лев Бронштейн все же закончил реальное училище и по требованию своих родителей вернулся в Одессу. Здесь он начал посещать лекции математического факультета университета, но революционные настроения требовали другого, и занятия он снова бросил. Фактически Лев переключился на работу в полулегальных кружках молодежи радикальных настроений и очень скоро превратился в неформального лидера одной из таких групп. Мировоззрение Льва было тогда достаточно далеко от марксизма – по той причине, что он пока что не старался обрести прочные политические убеждения.
В 1897 году в России начался всплеск революционных настроений, и группа молодежи под руководством Льва усиленно принялась искать контакты в рабочих кварталах Николаева. Именно благодаря усилиям Льва Юг России обрел очередную революционную организацию, названную «Южно-русским Рабочим Союзом». Устав Союза был написан Львом. Рабочие буквально потоком вливались в организацию, однако стачки этот контингент не интересовали, так как заработки заводчан были достаточно высокими. Гораздо более рабочие хотели разобраться в социальных отношениях. Собрания и политзанятия с рабочими постепенно переросли в серьезную и кропотливую работу. Добыв гектограф, члены Союза начали печатать прокламации, а позже газету «Наше дело», выходившую тиражом в пару-тройку сотен экземпляров. В основном, статьями для газеты и текстами прокламаций занимался сам Лев Бронштейн, а кроме того, на маевках он испытал себя как оратора.
Постепенно члены Союза наладили отношения с другими революционными ячейками в кругах социал-демократов Одессы. В это время Лев Бронштейн начинает утверждать, что необходима революционная работа не только среди заводчан, но и в рядах ремесленников и мелкой буржуазии. Нельзя сказать, чтобы царская охранка все это время дремала, и в январе-феврале 1898 года в революционных кружках было арестовано более двухсот человек. Первый в жизни Льва Бронштейна суд приговорил его к ссылке в Сибирь сроком на четыре года. Уже в пересыльной тюрьме Москвы наладилась личная жизнь Льва – он обвенчался с Александрой Соколовской. Осенью 1900 года у них родилась дочь Зина. В это время молодая семья жила в небольшом селе Усть-Кут в Иркутской губернии. Здесь Лев Бронштейн познакомился с Урицким и Дзержинским.
Между ссыльными существовала достаточно четкая связь, и Бронштейн пишет для социал-демократических организаций листовки и воззвания. В 1902 году, летом, он получает заказанные ранее книги, в переплетах которых спрятана папиросная бумага с последними заграничными изданиями. С этой почтой к ссыльным прибыли и один из первых номеров газеты «Искра», и статьи Ленина. У Льва к этому времени родилась вторая дочь, Нина, и семья переехала в Верхоленск. Здесь Бронштейн начинает готовиться к побегу. Ему достали фальшивый паспорт, в который вписана новая фамилия – Троцкий. Этот псевдоним остался со Львом Давидовичем на всю жизнь. Несмотря на то, что жена оставалась с двумя маленькими дочерьми, она полностью поддержала Льва в организации побега.
Лев Троцкий отправился в Самару, где тогда размещался основной штаб газеты «Искра», возглавляемый Кржижановским. Получив поручение, Троцкий выезжал в Харьков, Киев и Полтаву для налаживания связей с местными революционными организациями. Вскоре из Лондона Троцкому поступило приглашение от Ленина. Снабженный деньгами на поездку, Лев нелегально перешел русско-австрийскую границу и через Швейцарию и Францию отправился в Лондон. Эта поездка окончательно сделала из Троцкого профессионального революционера.
Осенью 1902 года, в Европе, Троцкий познакомился с Натальей Седовой, ставшей позже его второй женой. Правда, с Соколовской он не разводился, и потому брак с Седовой зарегистрирован не был. Тем не менее, они прожили вместе до самой гибели Троцкого, и в их семье родилось два мальчика – Лев и Сергей.
В этот период в редакции газеты «Искра» начались конфликты между ее старыми членами Аксельродом, Плехановым и Засуличем и новыми – Лениным, Потресовым и Мартовым. Ленин предложил ввести в редколлегию Троцкого, но Плеханов заблокировал это решение в ультимативной форме. В 1903 году, летом, состоялся II съезд РСДРП, на котором Троцкий столь горячо поддержал идеи Ленина, что язвительный Рязанов назвал Льва Давидовича «ленинской дубинкой». Однако результат съезда и исключение из состава редколлегии «Искры» Засулича и Аксельрода побудили Троцкого встать на сторону обиженных и весьма критически высказаться по поводу организационных планов Ленина. С этого момента начинается отсчет противостояния большевиков и меньшевиков.
В Россию Троцкий вернулся по нелегальным путям в 1905 году. Здесь он избирается председателем Совета рабочих депутатов Петербурга. В результате революционных событий Лев Давидович был арестован и в 1907 году по приговору суда лишен всех гражданских прав и отправлен в Сибирь на вечное поселение. Уже в начале следующего года Лев Троцкий прибывает с этапом в город Обдорск, в Заполярье. Через тридцать пять дней обоз ссыльных добрался до Березова, откуда Троцкий решается бежать. В этот раз он рисковал очень сильно – побег осужденного на вечное поселение без вариантов обрекал его на каторжные работы. Через местного крестьянина Троцкий познакомился с оленеводом и при помощи подкупа спиртом и червонцами царской чеканки на оленях преодолел дорогу в семьсот километров до Уральских гор. Отсюда он поездом добрался до Петербурга и был отправлен руководством партии за границу.
С 1908 года Троцкий издает газету «Правда» в Вене. Этим он занимался до 1912 года, когда большевики «перехватили» название газеты. Троцкий в 1914 году отправился в Париж и занялся выпуском ежедневной газеты «Наше слово». Осенью 1915 года Троцкий участвовал в Циммервальдской конференции, где горячо возражал на выпады Ленина и Мартова. В 1916 году по просьбе царского правительства России французская полиция выслала Льва Давидовича в Испанию, а в свою очередь испанские власти потребовали отъезда революционера в США.
Узнав о февральской революции, Лев Троцкий попытался выехать в Россию на пароходе, однако в Галифаксе, канадском порту, английские власти сняли его с семьей с корабля и поместили в лагерь, предназначенный для интернированных моряков торгового немецкого флота. Англичане выдвинули в качестве причины задержания отсутствие у Троцкого российских документов, и их совершенно не волновало то, что наличествовал американский паспорт, лично выданный Троцкому президентом США Вильсоном. Вскоре временное правительство прислало письменный запрос на освобождение Троцкого как заслуженного борца с режимом царизма.
4 мая 1917 года Троцкий с семьей прибыл в Петроград и немедленно занял место неформального лидера группы так называемых «межрайонцев», критиковавших Временное правительство. После июльских беспорядков Лев Давидович был арестован и обвинен в шпионаже в пользу Германии. Во время проведения VI съезда РСДРП(б) в июле Лев Давидович находился в «Крестах» и зачитать свой доклад «О текущем моменте» не смог. Тем не менее, его избрали в состав ЦК. Сразу после подавления корниловского мятежа Троцкий был выпущен из тюрьмы, и 20 сентября он занимает пост председателя Совета рабочих и солдатских депутатов Петрограда. Находясь на этой должности, Троцкий непосредственно участвовал в подготовке и проведении Октябрьской революции. Сталин в своих мемуарах указывает, что именно Льву Троцкому революция обязана своим успехом. Именно Троцкий ввел в политику понятие «красного террора» и четко охарактеризовал его принципы в обращении к кадетам 17 декабря 1917 года.
Весной 1918 года Лев Давидович занял посты председателя Реввоенсовета РСФСР и наркома военных и морских дел. Находясь на этих постах, он очень много сделал для создания сильной и боеспособной армии. Деятельность Троцкого была высоко оценена правительством. Несколько городов назвали в его честь, но с началом репрессий против троцкистов они были переименованы. Не кто иной, как Троцкий, еще в 1920 году предложил снабжение крестьян по принципу «зерно-промтовары» и замену грабительской продразверстки натуральным процентным налогом. Однако в ЦК он получил лишь четыре голоса из пятнадцати, и Ленин, еще не готовый к изменению политики военного коммунизма, обвинил Троцкого во «фритредерстве».
После конфликта в ЦК, расколовшего комитет на две части и породившего «дискуссии о профсоюзах», отношения Ленина и Троцкого сильно ухудшились, а сторонники Льва Давидовича были убраны из ЦК. В 1922 году между Лениным и Троцким наметился союз, однако болезнь Ленина и его отход от политической жизни не дали Троцкому провести необходимые реформы. Проблемы между Сталиным и Троцким начались еще в период обороны Царицына во время гражданской войны, а смерть Ленина фактически повернула против Льва Давидовича большую часть руководства партии. Подобное положение умело подогревалось Сталиным, и Троцкого обвиняли в диктаторских замыслах, а также в том, что в партию большевиков он вступил лишь в 1917 году.
В 1923 году Троцкий в своих статьях резко выступил против «тройки» Сталина, Каменева и Зиновьева, обвинив этих руководителей в бюрократизации партийного аппарата. Эти обвинения были отвергнуты XIII партийной конференцией, а действия Троцкого резко осуждены. Уже к осени 1924 года Троцкий потерял посты председателя Реввоенсовета и наркома военмора. Давление на Троцкого возрастает, и, несмотря на его попытки сопротивления в прессе, в 1926 году он выводится из состава Центрального Комитета Политбюро. После организации антиправительственной демонстрации в начале ноября 1927 года Льва Давидовича исключили из ВКП(б) и выслали в Алма-Ату. Остальные его соратники и последователи, в число которых к тому времени вошли Зиновьев и Каменев, либо признали свою неправоту, либо были репрессированы – при этом расстреляны десятилетием позже были и те, и другие.
В 1929 году по решению ЦК Лев Троцкий был выслан на турецкий остров Принкипо, а в 1932 году лишился гражданства СССР. Через год он переехал во Францию, в 1934 году был уже в Дании, в 1935 – в Норвегии. Норвежское правительство, дабы не ухудшить свои отношения со Страной Советов, конфисковало у Троцкого все его произведения и фактически поместило его под домашний арест. Притеснения привели к тому, что в 1936 году Лев Давидович эмигрировал в Мексику. В эмиграции он внимательно следил за развитием событий в СССР и чутко реагировал на любые политические события. В августе 1936 года была закончена книга Троцкого «Преданная революция», в которой он напрямую назвал происходящее в СССР «сталинским термидором» – то есть, контрреволюционным переворотом. Собственно, Лев Троцкий первым понял, к чему приведет «успешная ассимиляция» советским обществом вчерашних классовых врагов, – позже все они были сосланы или уничтожены. В 1938 году Троцкий провозгласил возникновение Четвертого Интернационала – оппозиционного Третьему. Сторонники этой политической организации существуют и в наше время.
В мае 1940 года НКВД организовало покушение на жизнь Льва Троцкого, как на непримиримого врага Советской власти. Под руководством агента НКВД Григулевича группа налетчиков, возглавляемая мексиканским налетчиком и убежденным сталинистом Сикейросом, ворвалась в комнату и расстреляла все патроны из револьверов, после чего нападавшие поспешно скрылись. Позже Сикейрос свяжет неудачу этого нападения с неопытностью своей группы и волнением. Троцкий тогда не пострадал. Однако следующая попытка НКВД свести счеты со Львом Давидовичем увенчалась успехом.
20 августа рано утром к Троцкому пришел Рамон Меркадер, считавшийся убежденным приверженцем Льва Давидовича. С собой этот агент НКВД принес рукопись, и пока Троцкий читал ее за своим рабочим столом, Меркадер снял со стены подарочный ледоруб и нанес сзади смертельный удар. В результате полученной раны Троцкий скончался через сутки – 21 августа 1940 года. Он был похоронен рядом с домом, в котором жил.
Рамон Меркадер за убийство был осужден мексиканским судом и получил двадцать лет тюрьмы. После освобождения он прибыл в 1961 году в Москву, где получил высокое звание – Герой Советского Союза, а также множество больших привилегий…