Член партии с октября 1918 года, член ЦК КПСС (1952—1961), кандидат в члены Президиума ЦК КПСС (16.10.1952 — 6.3.1953).
Депутат ВС СССР 3—4 созывов (1950—1958). Депутат Московского городского Совета.
Доктор философских наук (1936), профессор. Академик АН СССР (23.10.1953, член-корреспондент с 28.01.1939).
Родился в семье крестьянина-бедняка.
В 1919—1921 годах в РККА, участник Гражданской войны в России.
Окончил философский факультет Ленинградского Коммунистического университета имени И. В. Сталина (1924) и философский факультет ИКП (1931)
В 1932—1938 годах директор ИКП. В 1933—1937 главный редактор журнала «Литературный критик». В 1934—1937 годах работал заместителем заведующего агитпропом и заместителем заведующего отделом печати ЦК ВКП(б). В 1937—1947 годах директор ОГИЗ. В 1939—1944 годах директор Института философии АН СССР.
Был политсоветником Советской контрольной комиссии в Германии, заместителем верховного комиссара СССР в Германии.
В 1953—1959 годах Чрезвычайный и полномочный посол СССР в Китайской Народной Республике. В 1959 году был отозван и после этого занимался научной работой. В 1960—1968 работал в ИФАН.
Член Президиума АН СССР в 1961—1963 годах.
Преподавал в Институте красной профессуры философии (1932—1938), в Московском государственном университете (1943—1948, руководил кафедрой марксизма-ленинизма) и др. вузах.
Являлся членом редколлегии журналов «Большевик» и «Под знаменем марксизма».
Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище (участок № 6).