Олимпийский чемпион 1956 года, 11-кратный чемпион НБА — абсолютный рекорд среди всех баскетболистов (1957-66, 1968, 1969), 5-кратный MVP лиги (1958, 1961-63, 1965), 11 раз входил в символическую сборную по итогам сезона (1959, 1963, 1965 — первая команда, 1958, 1960-62, 1964, 1966-68 — вторая команда), 12-кратный участник матча «Всех звезд» (1958-69).
Стал первым темнокожим спортсменом, занявшим пост тренера в профессиональном спорте США; в 1966-68 — играющий тренер «Бостон Селтикс». Он входит в число 50 лучших игроков за всю историю ассоциации. В 1980 г. Расселл был признан лучшим игроком в истории мирового баскетбола.