Начал заниматься баскетболом в студенческой команде Томского политехнического института под руководством заслуженного тренера РСФСР Георгия Иосифовича Реша.
В 1972—1988 гг. выступал в «Спартаке» (Ленинград), капитан команды. Играл также за клубы Болгарии и Голландии.
Окончил ЛКИ, ГДОЛИФК.
Главный тренер «Спартака» (СПб) в 1997-99 годах. Генеральный менеджер «Санкт-Петербургских львов» в 2001 году. Возглавлял Федерацию баскетбола в Санкт-Петербурге.
Последние годы жизни страдал от лейкемии.
В Санкт-Петербурге с ноября 2005 проводится турнир ветеранов по баскетболу «Кубок памяти друзей» памяти Ю. В. Павлова.