В. Н. Рябцевич родился 26.11.1934 г. в д. Красное Кировского района Могилевской области в семье профессионального военного. Получил образование в Белорусском государственном университете, который закончил в 1957 году. С 1959 по 1963 гг. обучался в аспирантуре Государственного Эрмитажа (научный руководитель — док. ист. наук И. Г. Спасский). C 1957—1959 гг. — научный сотрудник Организационной группы Государственного музея БССР. С 1963 года работал на историческом факультете БГУ. В 1999 году вошёл в состав созданной Военно-геральдической комиссии при Совете Безопасности Республики Беларусь. В. Н. Рябцевич — автор 4 монографий, более 100 научных и 300 энциклопедических статей. Уже первая его книга «О чем рассказывают монеты» (1968 г.) в течение короткого времени исчезла с книжных полок магазинов, став настольной книгой профессиональных нумизматов и коллекционеров. Не меньшую популярность имело и второе издание этой работы, опубликованной в 1978 г. тиражом 190 тыс. экземпляров. В 1995 г. вышла из печати «Нумизматика Беларуси», которая по сути дела является энциклопедией денежного обращения на территории Беларуси со времени появления здесь первых монет (I—II вв.) до конца ХХ в. В 1995 г. был опубликован еще один капитальный труд ученого «Российско-польские» монетные эмиссии эпохи Петра I», ставший темой его докторской диссертации, защищенной в 1996 г. В ней на основе аналитического осмысления обильной историографии, впервые вводимых в научный оборот архивных и нумизматических источников разрешен ряд проблем, являвшихся объектами ожесточенных дискуссий нумизматов с конца XVIII в..