Изучая в Йене и в Марбурге медицину, Кох особенно интересовался ботаникой; после окончания университетского курса он до 1824 года был врачом в Кайзерслаутерне.
В 1824 году Кох был назначен профессором ботаники и директором ботанического сада в Эрлангене, где и оставался до самой смерти.
Наиболее известные сочинения Коха, прославившие его как систематика:
оба эти сочинения выдержали по несколько изданий.
Другие сочинения: