Окончил факультет русского языка и литературы Ленинградского государственного педагогического института. Преподаёт в этом же вузе с 1973 г., был деканом факультета, в настоящее время первый проректор. Профессор, кандидат филологических наук, доктор педагогических наук.
Среди научных работ Козырева — труды по исторической диалектологи и лексикографии, в частности — историко-диалектологический анализ лексики и фразеологии «Слова о полку Игореве».