Окончил литературный факультет Краснодарского педагогического института (1929). Начал печататься в 1933. С 1936 работал в редакциях московских журналов. Преподавал в ряде педагогических институтов, профессор. Заместитель директора ИМЛИ им. А. М. Горького АН СССР по научной работе (1953—1988). И. о. директора ИМЛИ (1966—1967, 1974—1975). Активный пропагандист литературы социалистического реализма. Автор исследований о русских писателях ХХ века (А. С. Новикове-Прибое, А. Н. Толстом и др.)
Главный редактор журнала «Новый мир» (1941—1946). В 1966—1968 был и.о. главного редактора, в 1968—1989 — главным редактором серии «Литературное наследство». Член редколлегий журнала «Литература в школе» и изданий: «Русская литература кон. XIX — нач. ХХ вв.» (тт. 1-3, 1968—1972), «История русской литературы XI-ХХ вв.: краткий очерк» (1983), «Энциклопедический словарь юного литературоведа» (1987), «История всемирной литературы. Т. 8» (1994; посм.) и др.)
Был награжден орденом Трудового Красного Знамени (1968).