Польский историк Мартин Бельский в "Хронике польской "("Kronika polska") упоминает казацкого предводителя Якова Шаха, который возглавлял отряд на службе у киевского воеводы, князя Константина Острожского.
В 1577 принимал участие в молдавском походе со своим побратимом Иваном Подковою, приведя к нему 600 казаков , который свергнув с престола воеводу Пётра VI Хромого (Мирчича), провозгласил себя господарем Молдавии.
Я.Шах в 1576 — 1577 г. напал на Днепре на татарского посла, который возвращался из Москвы от русского царя, что послужило причиной серии татарских вторжений на Волынь.
Ряд конфликтов с властями привел к тому, что Я.Шах был заключен поляками в Каневе под Киевом в православном монастыре, где он и умер.
Возглавлял поход на Крымское ханство и Турцию. Воевал с поляками.