Сын египетского хедива Тауфика. В детстве посетил Англию и некоторое время имел английского наставника в Каире. Помимо родного турецкого языка, владел арабским, английским, французским и немецким языками. Затем он учился в школе в Лозанне, а оттуда попадает в Theresianum в Вене. Во время его учёбы в Вене, 7 января 1892 года, пришло сообщение о смерти его отца — хедива Тауфика, и Аббас принял титул хедива Египта.
Во главе Египта стремился проводить независимую от Англии политику, в 1903 году вместе с Мустафой Камилем ездил в Стамбул с целью добиться автономии Египта. Вступил в конфликт с британским резидентом в Египта Кромером. В 1913 году обнародовал конституцию, предусматривавшую создание парламента Египта. 19 декабря 1914 года был смещен англичанами, и султаном стал Хусейн Камиль.
Умер в Женеве 19 декабря 1944 года.
Первый раз женился в Каире в 1895 году на крымской татарке Икбаль Ханим (1876—1941), от этого брака имел шестерых детей:
Второй брак (заключен в 1910 году, расторгнут в 1913 году) с венгерской дворянкой Марианной Торок фон Шендро (англ. May Torok von Szendro)(1877—1968), в исламе принявшей имя Зюбейда Кавидан Ханим (араб. ??????? ???? ??). В этом браке детей не имел.