Обладая личным состоянием $24 млрд, в 2011 году занял 1 строчку в списке 200 богатейших бизнесменов России (по версии журнала Forbes). По данным журнала «Финанс» состояние на март 2011 оценивалось в $28,3 млрд
В 1970—1984 гг — член ВЛКСМ. В 1973 году окончил школу № 41. В 1978 году окончил Сибирский металлургический институт в Новокузнецке по специальности инженер-металлург. В 1990 году окончил Высшую коммерческую школу при Академии внешней торговли, в 1992 году — Академию народного хозяйства по специальности «экономика и управление».
Трудовую деятельность начал в 1975 году электрослесарем в объединении «Южкузбассуголь». По окончания института работал в НПО «Тулачермет», где прошел путь от подручного сталевара до заместителя начальника цеха. Член КПСС.
С 1986 года — заместитель главного инженера, а с 1989 года — заместитель генерального директора Карагандинского металлургического комбината О. Н. Сосковца.
С 1993 года входил в Советы директоров ряда ведущих российских металлургических предприятий. С 1996 года — председатель совета директоров Саянгорского алюминиевого завода, член совета директоров Новокузнецкого и Братского алюминиевых заводов, Магнитогорского и Новолипецкого металлургических комбинатов. С 1998 года — председатель Совета Директоров ОАО НЛМК.
В 2007 году через офшорную фирму «Silener Management» приобрёл 14,42 % акций банка «Зенит».
Основной актив Лисина — контрольный пакет Новолипецкого металлургического комбината. Также предпринимателю принадлежит транспортный холдинг Universal Cargo Logistics, включающий такие активы как ОАО Волжское пароходство, ОАО «Морской порт Санкт-Петербург», Невский судостроительно-судоремонтный завод, Окскую судоверфь, ОАО Первая грузовая компания (крупнейший оператор грузовых железнодорожных перевозок в России) и др. В число медиа-активов Лисина входит радиостанция Business FM
Журнал «Финанс» в 2011 году оценил состояние Лисина в $28,3 млрд (первое место в России). Журнал Forbes от 10 марта 2011 года оценивает состояние Лисина в $24,0 млрд (14 место в мире и 1 место в России).
Предыдущие оценки состояния журналом Forbes:
Женат, вместе с супругой Людмилой воспитывает троих сыновей (Вячеслав, Дмитрий, Александр). Коллекционирует каслинское чугунное литьё и считается обладателем одной из самых полных частных коллекций дореволюционного каслинского литья (она насчитывает более 200 экспонатов, а весь дореволюционный ассортимент завода составлял немногим более 300 видов различных изделий). Это скульптура малых форм, предметы бытового назначения, интерьерная мебель — всего более 200 каталогизированых экспонатов..
Свободно владеет английским языком. Увлечен стрелковым спортом (бизнесмену принадлежит подмосковный стрелковый комплекс «Лисья нора»). Финансировал выпуск печатной газеты «Газета», которая выходила с 2001 по 2010 год. Любит сигары.
В. С. Лисин — автор 47 публикаций, 10 книг, 49 авторских свидетельств и патентов на изобретения среди которых: