По национальности — пуштун-тохи. Сын известного религиозного деятеля маулави Мохаммада Хал Вайса. Окончил лицей «Хабибия» в Кабуле (1945), литературный факультет Кабульского университета (1949).
В 1953 покинул государственную службу, занимался общественной и коммерческой деятельностью. В 1965 был избран депутатом парламента от Кандагара (по другим данным, был сенатором). Существует информация, что во время конфликта, происшедшего в ходе одного из заседаний парламента, он помог Бабраку Кармалю, которого один из пуштунских депутатов пытался ударить микрофоном по голове (Хатеф отвёл этот удар).
Участвовал в деятельности Лойя джирги 1977, организованной режимом Мохаммада Дауда для принятия Конституции страны.
Активно сотрудничал с режимом Народно-демократической партии Афганистана (НДПА) при Бабраке Кармале и Наджибулле. С 1981 — член руководства Национального отечественного фронта, общественной организации, созданной по инициативе НДПА и переименованной затем в Национальный фронт. В 1985—1990 — председатель центрального совета Национального фронта. В 1986—1988 входил в состав Революционного совета, в 1986 был членом его президиума. Несмотря на активное сотрудничество с режимом, критически относился к деятельности НДПА. По данным специалиста по истории и политике Афганистана М. Ф. Слинкина, Хатеф, характеризуя лидеров НДПА (видимо, в неофициальных беседах),
Как политик, имевший связи с деятелями бывшего королевского режима, играл значительную роль в провозглашённой НДПА политике национального примирения, в январе 1987 стал председателем президиума Высшего чрезвычайного совета по национальному примирению. В 1985 и 1987 он избирался председателем Лойя джирги, созывавшейся руководством страны для легитимации своей власти. Однако для действительно влиятельных оппозиционных сил фигура Хатефа, беспартийного союзника НДПА, не была авторитетной.
В 1988—1992 был вице-президентом страны. В 1989 стал заместителем председателя Высшего совета обороны родины, созданного в условиях чрезвычайного положения, введённого после вывода из Афганистана советских войск.
После смещения Наджибуллы с поста президента в апреле 1992 входил вместе с тремя другими вице-президентами ( М. Рафи, А. Х. Мохтатом и А. В. Сораби) и министром иностранных дел Абдул Вакилем в состав совета, временно исполнявшего функции главы государства. Был объявлен временным президентом Афганистана. 28 апреля 1992 участвовал в передаче власти представителям вступивших в Кабул моджахедов.
После развала режима НДПА покинул страну. Правительство Нидерландов первоначально отказалось предоставить ему политическое убежище, считая, что он причастен к политическим убийствам и пыткам (видимо, имелось в виду, что Хатеф занимал высокий пост на службе режима, который обвинялся в этих преступлениях). Хатеф обратился в суд, который обязал правительство пересмотреть это решение.