После смерти Рудольфа I Адольф был выбран королём Германии 5 мая 1292 года и коронован в Ахене 24 июня 1292 года. Вскоре он вступил в переговоры с английским королём Эдуардом I и получил от него 100 тысяч фунтов стерлингов в обмен на обещание начать войну против Франции, но папа запретил Адольфу участвовать в этой войне. На полученные деньги Адольф навербовал большую армию и в 1294 году вмешался в войну тюрингского ландграфа Альбрехта с его сыновьями от первого брака.
Эта война послужила для врагов короля поводом к выступлению против него. В феврале 1298 года германские правители съехались в Вену и договорились с герцогом австрийским Альбертом о низложении Адольфа. В июне этого же года курфюрсты собрались в Майнце и объявили, что лишают короля престола, так как он виновен в разжигании междоусобных войн, оскорбляет церковь и нарушает права князей. Вскоре после этого 2 июля 1298 года Адольф был убит в сражении с австрийцами, в битве при Гёллгейме, неподалёку от Вормса..