Родился в семье амстердамского мебельного мастера. Первую книгу стихов Персефона и другие стихотворения опубликовал в 1885, став одним из крупнейших представителей группы восьмидесятников. Основал влиятельные журналы Новый век (1901), Движение (1905). В 1924-1935 жил в Лейдене.
Племянник – художник Кейс Вервей.
Сложился под влиянием английской и немецкой романтической поэзии (Блейк, Шелли, Китс, Гёльдерлин, Новалис), долгие годы переписывался со Стефаном Георге, Рудольфом Панвицем. Автор многочисленных эссе о нидерландской литературе золотого века, сборника эссе о Гёльдерлине, переводчик Данте, К.Марло, Шекспира, Шелли, Гофмансталя, Георге и др.