Сын дипломата, родился в Аргентине, провел детство в Израиле. Юношей служил в одном из книжных магазинов Буэнос-Айреса, познакомился с Борхесом, в 1964—1968 был его помощником, читал писателю вслух. С 1985 гражданин Канады. В 2001 со своей гигантской библиотекой поселился во Франции, в провинции Пуату.
Автор романов и рассказов, эссе о литературе и искусстве, составитель множества антологий (фантастической литературы, канадской новеллы, рассказов латиноамериканских писательниц и др.). Романы и эссе Мангеля переведены на многие языки мира, включая китайский. Он переводил прозу М. Юрсенар и др.
Награжден премиями газеты La Naci?n за новеллистику (Буэнос-Айрес, 1971), Медичи за эссеистику (1998), Роже Каюа (2004), Гринцане Кавур (2006) и другими знаками отличия в нескольких странах. Почетный доктор Льежского университета (2007).