Помещал статьи по астрономии и небесной механике в «Русском богатстве» и специальных французских и английских журналах; работал, как публицист, в сибирской прессе. Обвинялся в том, что помогал сбежавшему из Петропавловской крепости и проживавшему за границей брату Петру, за что и был сослан в Томскую губернию. Финансовые трудности, преследовавшие семью после того, как были отобраны все фамильные имения, неудачные попытки заработать статьями в научных журналах и длительная разлука с семьёй привели А. А. Кропоткина к сильнейшей депрессии. 25 июля 1886 года он застрелился.