В четыре года с шахматами Александра познакомил отец. Дедушка его сопровождал на турниры. Вначале тренировался у А. И. Литовского в дальнейшем у А. Т. Терентьева
Побеждал на чемпионатах России в категориях до 16 и 18 лет.