Родился в семье рабочих. С 1971 года с семьёй жил в Ижевске, учился в художественной школе, затем на художественно-графическом факультете Удмуртского Государственного Университета. Перевёлся в Высшее художественное училище им. Мухиной в Ленинграде, которое и закончил в 1991 году. С 1998 года живёт и работает в Москве.
Член Ленинградского Товарищества Свободных Художников (с 1989 года), Российского Союза Художников (с 1999 года), Международной Федерации Художников ЮНЕСКО (с 1999 года).
Александр Павлов работает в собственной, узнаваемой манере живописи. Он разработал уникальную авторскую технику, основанную на применении пластичной массы собственной рецептуры, позволяющей создавать интересные объёмные эффекты, рельефы и текстуры. Особый интерес представляют работы Александра Павлова, выполненные на специально подготовленных досках. Специалисты называют Александра Павлова одним из самых «интерьерных» современных русских художников, поскольку его работы обладают удивительной способностью сочетаться с живым разнообразием теней и фактур реальных интерьеров.