Из украинских священнослужителей. Образование получил в Михайловском артиллерийском училище. Выпущен в 3-ю гвардейскую и гренадерскую арт. бригаду. Участник русско-турецкой войны 1877—1878. В 1883 году окончил Николаевскую академию Генерального штаба. С 22 ноября 1883 года — старший адъютант штаба 5-й пехотной дивизии, с 11 января 1888 года — помощник старшего адъютанта штаба Приамурского военного округа, с 1.7.1888 старший адъютант военной канцелярии при военном губернаторе Приморской области. С 28.1.1891 — начальник строевого отдела штаба Керченской крепости.
С 4.9.1896 — начальник штаба 32-й, с 10.3.1898 — 5-й пехотных дивизий. С 27 апреля 1900 — командир 18-го пех. Вологодского полка, с 2.3.1904 — 1-й бригады 27-й пехотной дивизии. С 22.10.1904 начальник штаба 3-го армейского корпуса, с 16.6.1906 комендант Усть-Двинской крепости.
С 17 марта 1909 года — начальник 19-й пехотной дивизии, с которой вступил в войну. С 27 сентября 1914 года — командир XXV АК. С 30 августа 1915 — командующий 4-й армией.
21 ноября 1917 года отстранен от командования армией.
В правительстве Украинской державы П. П. Скоропадского, с 30 апреля по 13 декабря 1918 года занимал пост военного министра. После поражения гетмана и захвата власти войсками Петлюры выехал в Одессу. Имел своей целью пробраться на Кубань или эмигрировать, но был вынужден остаться. После захвата города красными отрядами Н. А. Григорьева был арестован. Расстрелян большевиками после отказа вступить в Красную армию.