Из дворян. Отец, Александр Иванович — впоследствии предводитель дворянства Воронежской губернии, депутат IV Государственной Думы. Младший брат, Александр — 4-й чемпион мира по шахматам.
В молодости начал играть в турнирах по переписке, стал победителем международного турнира, проводившегося швейцарским шахматным журналом в 1908—1909 (+16 =8). В 1913—1916 в Москве издавал журнал «Шахматный вестник». После революции переселился в Харьков, принимал активное участие в шахматной жизни Украины. В 1922 — чемпион Харькова (8 из 10). Возглавлял областную шахматную секцию. В 1927 опубликовал (возможно, вынужденно) заявление, в котором осуждал антисоветские высказывания брата на собрании русских эмигрантов в Париже.