Алексей III Ангел
Когда его младший брат Исаак стал басилевсом, Алексей смог возвратиться на родину и достичь ранга севастократора. В благодарность за оказанную помощь он ослепил правителя и сам занял ромейский престол. Но новый государь ничем не отличался от своего предшественника, и находившаяся в упадке страна была отдана во власть аристократов. Спустя несколько лет сыну свергнутого императора Алексею IV удалось с помощью участников Четвёртого крестового похода возвратить отнятый престол. Но после этого Ангелы правили Константинополем лишь полгода, после чего город попал в руки европейцев, а страна распалась на ряд государств.
Всю свою дальнейшую жизнь Алексей III провёл в скитаниях по бывшим землям Византии, но нигде не мог найти приюта. Лишь в 1210 году он нашёл убежище при дворе давнего противника империи — Конийского султаната. Там он решил занять престол Никейской империи, где правил его собственный зять Феодор I Ласкарис. Заключив союз с мусульманами, Ангел проиграл генеральное сражение и окончил свои дни в монастыре.
Происхождение
Основателем рода Ангелов был адмирал Сицилии Константин Ангел, женившийся на младшей дочери Алексея I Комнина Феодоре. Отцом Алексея был малоазийский полководец Андроник Дука Ангел, а матерью — Ефросинья Кастамонитисса. Став императором, их сын добавил к своей фамилии имя Комнин, указывая этим на своё знатное происхождение. Таким образом, полное имя правителя Византийской империи было Алексей III Ангел Комнин'.
Смута (1180—1182)
24 сентября 1180 года умер император Мануил Комнин, назначивший своим наследником своего несовершеннолетнего сына Алексея. В борьбе за регентство над ним столкнулись латинская и патриотическая партии.
Первую представляли вдова императора Мария Антиохийская и её любовник протосеваст Алексей Комнин, опиравшиеся на латинскую общину Константинополя. Участники второй группировки опасались за жизнь юного императора, не желая усиления латинян. В состав партии входили представители императорской семьи и знати, а также духовенство.
Весной 1182 года из Пафлагонии выступил двоюродный брат Мануила — Андроник Комнин. На его сторону встало провинциальное население, не желавшее усиления иностранного влияния в Византии.
Против смутьяна были направлены императорские войска под командованием Андроника Ангела, который растратил выделеннные на содержание армии деньги. В битве при Хараксе она была разбита, и полководец вместе с шестью сыновьями перешёл на сторону Комнина, приветствовавшего их цитатой из Евангелия: «Се, Я посылаю Ангела Моего пред лицом Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою».
Борьба с Андроником Комнином. Изгнание
Вступив в столицу, Андроник присягнул на верность малолетнему императору Алексею II в качестве регента, после чего занял Влахернский дворец. Комнин стал прибирать власть к своим рукам, начав отправлять аристократов в ссылку и ослепляя их. В конце 1182 года Андроник организовал казнь Марии Антиохийской, уговорив Алексея подписать ей смертный приговор.
В сентябре 1183 года Андроник был провозглашён соправителем в Михайловском дворце Константинополя, толпа с радостью приветствовала это назначение. Спустя несколько дней на заседании Совета было решено избавиться от Алексея, Трипсих и Дадибрин убили юного императора, задушив тетивой от лука. После этого Андроник женился на его вдове — одиннадцатилетней французской принцессе Анне.
В 1183 году Алексей вместе с братьями и отцом участвовал в неудачном заговоре против Андроника Комнина и после этого бежал в Палестину, но в 1185 году младшему брату Алексея Исааку удалось свергнуть Андроника.
Только в 1190 году Алексей вернулся ко двору нового императора. Согласно Жоффруа де Виллардуэну и Роберу де Клари, Исаак выкупил старшего брата из мусульманского плена.
На службе империи
Получив в награду титул севастократора, Ангел участвовал в борьбе с Лже-Алексеем. Тот выдавал себя за убитого Андроником сына Мануила Комнина, погибшего в 1182 году.
...на возвратном пути в Армалу Лже-Алексей остановился однажды в замке Писсе, пил здесь весьма много, и когда уснул от опьянения, то один священник собственным его мечом отрубил ему голову. Севастократор Алексей, вглядевшись пристально в представленную ему голову самозванца и похлыстав конским бичом её золотистые волосы, сказал: «Не без всякого же основания этому человеку сдавались города!»
Самозванец был родом из Константинополя, но, появившись в долине Меандра, быстро переправился ко двору султана Кылыч-Арслана II. Найдя там убежище, ромей вместе с дарами получил специальную грамоту — мусурий — и с её помощью смог собрать 8-тысячное сельджукское войско.
После этого самозванец начал активное наступление в Меандре, захватывая города и поджигая крестьянские гумна, за что получил прозвище Гумножёг. Алексей стал весьма популярным в народе, да и знать начинала признавать его права на столичный престол.
Алексей Ангел избегал боевых действий, желая сохранить контроль над оставшейся территорией. Но бунт закончился после случайной гибели самозванца.
Обретение власти
В марте 1195 года Исаак отправился в очередной поход против болгар. Он подготовился к военным действиям, получив отряд от венгерского короля, а также взял золото для обеспечения войска. В городе Рожосто басилевс посетил местного юродивого Васильюшку, который при встрече с правителем «начал палкою, которую носил в руках, скоблить царский портрет, нарисованный красками на стене его молельной хижины, стараясь выцарапать ему глаза, и несколько раз покушался выхватить у императора шляпу и бросить её на пол». Окружение Исаака посчитало это плохой приметой, хотя он не воспринял произошедшее событие всерьёз
Прибыв в Кипселы, басилевс решил дождаться отставших отрядов. Находясь 8 апреля на охоте, Исаак узнал о провозглашении знатью новым императором его старшего брата Алексея. За бывшим правителем были отправлены преследователи, настигшие его во Фракии. Бывшего государя ослепили и затем отправили в столичную тюрьму.
Внешняя политика
Отношения с Генрихом VI
Итак, гробницы были ограблены, и у людей, некогда владычествовавших над римлянами и знаменитых своими деяниями, остались одни каменные хитоны — скудный и последний покров, лишённый всякого драгоценного украшения. Даже гроб Константина Великого не остался бы нетронутым и не ограбленным, если бы воры, предупредив указ царя, не похитили его золотых украшений
В 1194 году наследник Фридриха Барбароссы Генрих VI смог присоединить к своим владениям Сицилийское королевство. После этого он потребовал у Исаака II Ангела передать ему земли от Диррахия до Фессалоник, которые ненадолго были заняты норманнами в 1185 году. Также он пожелал получить возмещение понесённых Фридрихом убытков, а также содействие византийского флота в грядущем крестовом походе. Для обеспечения последнего мероприятия немцы требовали ежегодной выплаты 50 кентинариев золота (позже эта сумма была снижена до 16 кентинариев).
Алексей III придумал для этих выплат специальный «немецкий налог» — аллеманикон (??????????). Сперва император хотел забрать церковную утварь, но отказался от этой затеи из-за возмущения духовенства. Лишь обобрав царские гробницы в церкви Святых Апостолов, ромеи нашли источник уплаты. Впрочем золото не покинуло Византию: 28 сентября 1197 года Генрих умер от лихорадки, а его наследник — Филипп Швабский — был занят внутренними распрями.
Сельджукский изгнанник
К весне 1189 года конийский султан Кылыч-Арслан II устал от власти и разделил своё государство поровну между 11 сыновьями. Однако отцовская воля не стала для них серьёзной преградой, и в стране начались междоусобицы. Лишь самый младший сын Кей-Хосров I дал отцу приют. Когда в 1192 году Арслан умер, старший брат Хосрова Рукн ад-дин отнял у него Конью, тем самым став правителем всего султаната. Младшему брату пришлось бежать в Византию.
В Константинополе Кей-Хосров женился на дочери византийского аристократа Мануила Маврозома, а также успел подружиться с Алексеем III, который в итоге его усыновил.
После гибели Рукн-ад-дина в 1204 году изгнанник с помощью наёмников своего свёкра возвратил отнятый престол, свергнув своего племянника Кылыч-Арслана III.
Царица Тамара
Правительница Грузинского царства Тамара была в родственных отношениях с династией Комнинов. После свержения Андроника и убийства его сыновей Иоанна и Мануила дети последнего (братья Алексей и Давид) нашли у неё политическое убежище. Это не могло не осложнить отношения между ней и династией Ангелов, которые оказывали поддержку её бывшему супругу Юрию, желавшему вернуть себе власть. Царица оказывала широкую материальную поддержку византийским монастырям и поэтому была в курсе всех государственных событий. В 1203 году она отправила монахам Афонского и других монастырей щедрые дары. Но ценности были отняты по личному приказу Алексея III.
Тамара получила отличный повод для начала военных действий. В апреле 1204 года при поддержке грузинских отрядов была захвачена фема Халдия, и 23 апреля 1204 года братья вступили в Трапезунд, где Алексей был коронован императором. Он и Давид приняли имя Великих Комнинов и в дальнейшем участвовали в борьбе за установление своей власти в Константинополе.
В самой феме не нашлось сторонников династии Ангелов. Местные аристократические династии — Дораниты, Камахины, Каваситы, Митцоматы и Тцанихиты — не имели доступа к высшим административным должностям, а большая часть налогов уходила в столицу империи. Купечество желало более активного участия в торговых сделках, а простой народ хотел иметь защиту от сельджуков.
Балканская политика
Болгария
К 1195 году на северной границе Византии уже 8 лет существовало независимое Болгарское царство. Осенью 1187 года состоялась коронация Ивана Асеня, которому подчинялась северо-восточная часть Болгарии.
К 1196 году в Болгарии началась смута: местный царь Иван Асень был убит любовником собственной жены Иваном (Иванкой). После этого престол перешёл в руки брата покойного Петра. Но против него поднялась часть бояр, поддержавшая Ивана и желавшая мира с Византией. Войска смутьяна захватили столицу страны — город Тырново, и после этого Пётр отправил послание Алексею III. В нём он просил прислать дополнительную армию, а в обмен вся Болгария признаёт над собой власть басилевса.
Император долго думал над этим предложением и в итоге отправил к границе протостратора Мануила Камицу. Но тот побоялся вступать на земли северного соседа, чем вызвал недовольство собственного войска. Узнав о нерешительности полководца, Ангел сам возглавил армию, но также повернул назад. К этому времени Пётр Асень смог одолеть своих внутренних противников, но царь недолго радовался своим успехам: в 1196 году его убили во время ссоры. После этого события престол наследовал его младший брат — Калоян, успевший до этого побывать пленником в византийской столице.
Под власть Алексея III переметнулись мятежные болгарские вельможи Иванко и Добромир Хриз. Первый обязался защищать Филиппополь, второй получил в собственное владение Струмицу.
В 1200 году болгары и половцы разграбили окрестности города Цурлу. В 1201 году Калоян вступил в Южную Болгарию, где захватил Констанцию и Варну. Гарнизон второго города оказал серьёзное сопротивление, за что царь повелел вырыть ров и закопать в нём всех пленных.
В 1201 году был заключён мирный договор с Византией. Соглано ему за болгарами закреплялись Констанция, Варна и Просе, а ромеям возвращались города Прилеп, Пелагония и Струмиц. Также государства заключали оборонительный союз, но статус Болгарии так и оставался неопределённым..
Новый болгарский правитель завёл активную переписку с папой Иннокентием III. В 1203 году царь издал хрисовул, в котором признавал свою страну собственностью римского папы. В ноябре 1204 года в Тырново римский легат венчал Ивана короной, а городской архиепископ был повышен до примаса. В обмен болгары переходили в лоно католической церкви.
Сербия
Византийская империя в 1190 году признала независимость сербского жупана Стефана Немани. В 1196 году состоялась свадьба его сына и дочери Алексея III Евдокии, и вскоре зять получил титул севастократора. 25 марта 1196 года сербский государь ушёл в монахи, а престол передал Стефану. Но в 1198 году брак распался, и дочь басилевса возвратилась в Константинополь.
Подавитель мятежей
Третье пришествие Лже-Алексея
Летом 1195 года к правителю Анкары Масуду прибыл человек, выдававший себя за погибшего императора Алексея II Комнина. Правитель дал ему деньги и войска, и тот вскоре начал набеги на пограничные ромейские города. Император отправил на борьбу с самозванцем евнуха и паракимомена Ионополитта. Но он ничего не мог сделать, и Алексей III сам прибыл в приграничный район.
Переговоры с Масудом зашли в тупик, так как он требовал слишком большую плату за заключение союза. Ангел за 2 месяца закрепил контроль над приграничными крепостями и возвратился в Константинополь, оставив на месте Мануила Кантакузина. Тот не решался бороться с самозванцем, и лишь убийство царевича в Цуруле положило конец мятежу.
Столичные беспорядки
Алексей III назначил Иоанна Лагоса начальником столичной тюрьмы. Тот договорился с арестованными ворами и по ночам выпускал их в город, получая за это часть награбленного. Императору докладывали о незаконном бизнесе чиновника, но правитель постоянно откладывал решение этого вопроса. В итоге, Лагос занялся настоящим беспределом: арестовав ни в чём не повинного ремесленника, он приказал избить его палками.
Возмущённые горожане решили поймать Лагоса, но тот сбежал. Царь в это время находился в столичном пригороде Хрисополь, и приказал эпарху Константину Торнику навести порядок. Но как только отряд последнего попал на глаза недовольных, те осыпали его камнями, заставив того отступить. После этого народ разрушил городскую тюрьму и начал грабить её храм. Только прибытие войск под командованием зятя басилевса Алексея Палеолога позволило покончить с волнениями.