Родился в Москве в семье писателя К. М. Симонова и Е. С. Ласкиной, литературного редактора.
В 1956 году окончил первую английскую спецшколу с серебряной медалью.
В 1958—1964 студент факультета восточных языков (индонезийское отделение) МГУ.
В 1963—1964 работал переводчиком в совпосольстве в Джакарте.
В 1964—1967 редактор и переводчик в издательстве «Художественная литература».
В 1968—1970 учился на Высших курсах кинорежиссёров (кинорежиссура).
В 1970—1991 работал в творческом объединении телевизионных фильмов Гостелерадио «Экран». Был женат на актрисе Ольге Бган (1936—1977).
В 1991—1995 — преподавание в институте Кинематографии.
С 1991 председатель правления, президент Фонда защиты гласности. C 2001 - председатель жюри премии имени Андрея Сахарова "За журналистику как поступок".
В 1993 году был членом Конституционной Ассамблеи Российской Федерации и членом Третейского суда по информационным спорам.
С 1958 года сотрудничает с газетами: «Московский Комсомолец», «Московские Новости», «Культура», «Известия» и др.
Публикации в журналах «Москва», «Юность», «Огонек», «Искусство кино», «Экран», «Журнал для демократии»(США), «Досье на цензуру», «Индекс он цензоршип» (Великобритания) и др.
Переводы из Ирвина Шоу («Тогда нас было трое», «Солнечные берега реки Леты»), Артура Миллера, Джойс Кэррол Оутс, Юджина О’Нила, африканских и индонезийских поэтов и т. д.