Учился у Поля Делароша, модного художника, сочетавшего стили неоклассицизма и романтизма. В 1845—1849 гг. служил секретарём французского консула в Новом Орлеане, где создал свои первые картины на индейскую тематику — в основном представителей народа чокто. Возможно, на выбор тематики повлияло знакомство с творчеством широко известного в те времена Дж. Кэтлина. С 1850-х г. также занимался фотографией. В 1860 г. переехал в Монреаль, где открыл свою фотостудию.