Известен научным трудом «Флора южных Соединённых Штатов» (англ. Flora of the Southern United States), первым всесторонним описанием растений Юга США.
Внёс существенный вклад в мировую ботанику. Описал 330 ботанических таксонов.
В молодости изучал древние языки в Амхерст-колледже (англ. ), получил медицинское образование, в 1846 году — степень доктора медицины.
В 1847 году поселился на побережье Флориды, в городке Апалачикола (англ. ), посвятив всю оставшуюся жизнь исцелению больных.
Ботаника была его увлечением, которому он отдавал своё свободное время.
В 1859 году, подытожив свои естественно-научные занятия, с планом своей главной книги он посетил Гарвардский университет, где советовался со знаменитым ботаником Эйсой Греем и в течение 5 месяцев совершенствовал свой труд.
Выход книги состоялся в 1860 году. Она выдержала ещё два издания при жизни автора — в 1884 и 1897 годах.
Род растений из семейства Бобовые (Fabaceae) — Чапмения (Chapmannia Torr. & A.Gray).