Амандус Адамсон родился в 1855 году и был вторым ребенком в семье моряка и хуторянки. В 1860 году отец Амандуса уплыл в Америку и не вернулся, семья считала его погибшим. Был отдан в Ревельскую Вышгородскую школу для детей из бедных семей, где проявил склонность к искусству, вырезая фигуры из дерева.
В 1875 году перебрался в Санкт-Петербург и в 1876 году поступил в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге. Учился в классе профессора Александра фон Бока. После окончания Академии остался в Санкт-Петербурге, преподавал в школе Общества поощрения художеств.
С 1877 по 1881 жил и работал в Париже, где создал работы «Вечно побеждающая любовь» и «Лирическая музыка».
В 1881 году возвратился в Санкт-Петербург, где преподавал в Художественном училище Штиглица. В этот период он участвовал в реконструкции Михайловского дворца, создал произведение «Последний вздох корабля».
В 1902 году в Ревеле, в парке Кадриорг установили его самую известную работу — памятник погибшим морякам броненосца «Русалка».
29 июля 1905 года в Севастополе был открыт памятник «В память кораблям, затопленным в 1854—1855 г. для заграждения входа на рейд» в котором скульптурные работы были выполнены Амандусом Адамсоном (соавторы - архитектор В.А. Фельдман, военный инженер О.И. Энберг.
В 1907 году по рекомендациям известного живописца Архипа Ивановича Куинджи, скульптора Александра Михайловича Опекушина и архитектора Суслова он получил звание академика.
В 1911 году Адамсон участвует в конкурсе Академии художеств проектов памятника в честь 300-летия дома Романовых. Им было предложено построить в Костроме грандиозное сооружение высотой 36 м с 26 скульптурами исторических личностей и барельефами по кругу постамента, иллюстрирующими важнейшие события российской истории. Комитет по сооружению монумента выбрал его работу, занявшую второе место. Закладка памятника состоялась 20 мая 1913 года, во время празднования 300-летия дома Романовых в присутствии Николая II и его семьи. К 1917 году был сооружен постамент и установлена часть бронзовых фигур. После революции готовые скульптуры были отправлены в переплавку, а на пустующем постаменте был установлен памятник В. И. Ленину.
В 1918 году переехал в места своего детства — город Палдиски, где жил и работал до своей смерти 26 июня 1929 года. Согласно своему предсмертному желанию похоронен в городе Пярну. В Палдиски сохранился дом, в котором Адамсон жил после переезда в город.
Памятник броненосцу «Русалка»
Памятник затопленным кораблям
Последний вздох корабля
Памятник Лидии Койдуле в Пярну
Скульптуры на Доме компании Зингер («Дом Книги») в Санкт-Петербурге на Невском проспекте.
Адамсон также работал как художник. Его полотна хранятся в Государственном художественном музее Эстонии.