Анатолий Александрович Бахтиаров родился в 1851 году. Получил образование в учительской семинарии в Москве, затем, в 1874, переезжает в Петербург, где преподаёт русский язык в Петербургской военно-фельдшерской школе. В 1901 году выходит в отставку и живёт литературным трудом.
В середине 1880-х годов начинает работу над серией очерков о «петербургских типах», которые публикуются в газете «Санкт-Петербургские новости» (позже очерки были объединены в цикл «Брюхо Петербурга» и вышли отдельным изданием). Очерки были посвящены быту подёнщиков, рабочих, разносчиков и других слоёв населения.
В 1888 году публикует ряд очерков «Брюхо Москвы» в газетах «День» и «Новости дня».. В 1908 году опубликовал несколько обличительных заметок «Типы полицейского дома», работа над которыми была приостановлена по требованию градоначальника Петербурга под угрозой высылки автора.
Бахтиаров в течение нескольких лет был соседом по даче знаменитого художника Валентина Серова.