Окончил Московский университет. С 1881 года служил в МИДе: был секретарём представительств в Болгарии, Константинополе, Сербии и Штутгарте, советником во Франции. В 1911—1914 годах — посланник России в Болгарии. В 1914—1917 годах — посланник России в Швеции; в 1914 году при его участии решался важный для России вопрос — останется ли Швеция нейтральной в Первой мировой войне.
В апреле 1917 года Временным правительством был назначен послом России в Испании. В августе, после неудачи корниловского выступления, ушёл с дипломатической службы; жил в эмиграции на юге Франции.
Книга вышла с предисловием И. А. Бунина, в котором он писал: