Учился на переводческом факультете института иностранных языков (1963—1965). В 1969 году окончил Всесоюзный государственный институт кинематографии (мастерская Б. Бибикова и О. Пыжовой). В 1963—1965 — певец Мосэстрады, с 1969 — актёр Театра-студии киноактера. С огромным успехом выступал в концертах с музыкальными пародиями на популярных артистов и музыкантов — Магомаева, Френкеля, Пьеху и др.
Заслуженный артист РФ (1992).
«На третьем курсе ВГИКа у него начались проблемы с позвоночником, было плохо с ногами. Часто лежал в больнице. Кто-то из преподавателей ему посоветовал: „Вам надо на экономический. В кино ничего не светит, вы инвалид“. Вертоградов ответил: „Я как был, так и останусь артистом. Я вам докажу“. И закончил ВГИК с отличием. Диплом ему вручала та самая женщина, которая назвала его инвалидом.
- Я человек мужественный, ни на что не жалуюсь. Хотя пожаловаться мог бы на многое. Денег на жизнь не хватает, приходится принимать помощь от Гильдии актеров.
Иногда Вертоградову помогают продуктами».
Последние годы актёр проживал на верхнем этаже в пятиэтажке без лифта, и ему с больным позвоночником крайне тяжело было даже выходить из дома на прогулку, тем не менее приходилось самому ходить в магазины и аптеку, он жил с больной женой Еленой. О смерти некогда популярного артиста оповестило только одно-единственное издание — «Экспресс-газета».
Ушёл из жизни 31 мая 2009 года в Москве. Похоронен на Введенском кладбище.