Родился в Париже в 1831 г. Около 1860 г. он встретил Людовика Галеви, и их совместная работа длилась на протяжении двадцати лет. Их наиболее известная работа — либретто к опере Жоржа Бизе «Кармен».
В 1888 году был избран во Французскую академию. Умер в Париже в 1897 г.