Арама
О периоде формирования Урарту сохранилось очень мало данных, и предполагается, что Араму около 844 года до н. э. сменил Сардури I, сын Лутипри. В Урарту в это время проходили процессы объединения отдельных «племён Наири» в централизованное государство, и, таким образом вероятно, что Арама и Лутипри возглавляли два крупных племенных образования Урарту, причем борьбу за власть в централизованном государстве, в конце концов, выиграла верхушка племени Лутипри. При Араме, по всей вероятности, столица Урарту располагалась в городе Арзашкун, а в Тушпу была перенесена при Сардури I после разурушения Арзашкуна ассирийцами.
Противостояние с Ассирией
Во время правления Арамы Урарту регулярно подвергалось набегам соседней Ассирии. Арама был современником ассирийского царя Салманасара III (период правления 858—824 гг. до н. э.), который упоминал Араму в своих летописях. Во времена царствования Арамы Урарту ещё не могло противостоять мощи ассирийских военных походов. Ассирийцы регулярно проникали в центр страны, похищая различные ценности, скот и лошадей.
Поход Салманасара III 858 года до н. э.
В первый же год своего правления Салманасар III предпринял успешный поход против Арамы. Ключевым событием похода было взятие крепости Сугунии (по-видимому, пограничной между Ассирией и Урарту). Ассирийские войска уничтожили крепость и беспрепятственно вышли к озеру Ван. Из ассирийской летописи Салманасара III:
Хотя город Сугуния был, по-видимому, уничтожен, и Салманасар разграбил центр страны, успех ассирийцев был неполный: в Урарту сохранилась центральная власть, Арама остался жив. Более того, всего через два года понадобился новый поход против Урарту.
Поход Салманасара III 856 года до н. э.
В 856 году до н. э., на III году своего правления, Салманасар III вновь предпринял поход против Урарту. На этот раз ключевым местом сражения был город Аразашку, точное местоположение которого не установлено. Из ассирийской летописи Салманасара III:
Несмотря на победный текст летописного источника ассирийцев, успех снова был не полный: среди покоренных городов упоминается только Арзашку. Армия Урарту, однако, не могла противостоять ассирийцам в открытом сражении, и урартские войска вели партизанскую войну в горах, вынуждено оставляя плодородные низменности Армянского нагорья на разграбление ассирийцам.
Развитие урартской армии
Систематическое противостояние с Ассирией способствовало развитию урартской армии, которое вероятно началось во времена правления Арамы. Судя по рисункам на барельефах, урартская армия постепенно перестраивалась от «хеттского» образца к ассирийскому. Кроме этого, кожаные и деревянные шлемы постепенно сменялись на бронзовые, увеличивалось количество железного оружия. Ключевым обстоятельством, которое в конце концов способствовало тому, что Урарту смогло эффективно защищаться от Ассирии, было развитие урартской архитектуры монументальных защитных сооружений. Урарты сооружали всё большее число крепостей, широко используя железные орудия, и постепенно смогли выдерживать ассирийские атаки.
Преемник Арамы, Сардури I (сын Лутипри), благодаря модернизации армии, вероятно, уже более успешно противостоял ассирийцам.