Родился в семье протоиерея в Новомиргороде; первоначальное образование получил в дворянской Златопольской гимназии, а по окончании её еще и в Одесской духовной семинарии.
В 1875 году окончил Московскую духовную академию со степенью кандидата богословия и 10 октября назначен учителем Рязанской духовной семинарии.
30 сентября 1883 — и.д. инспектора Вологодской духовной семинарии.
8 ноября 1885 — инспектор Могилевской духовной семинарии.
25 сентября 1887 года принял монашеский постриг; 27 сентября рукоположён во иеродиакона; 1 октября — во иеромонаха и 16 ноября назначен ректором Могилёвской духовной семинарии.
22 ноября 1887 г. возведен в сан архимандрита.
30 мая 1889 — ректор Тифлисской духовной семинарии.
29 сентября 1891 года хиротонисан во епископа Алеутского и Аляскинского.
14 сентября 1898 года вернулся из США в Россию и был назначен епископом Таврическим и Симферопольским.
26 марта 1905 года возведен в сан архиепископа и назначен архиепископом Тверским и Кашинским, но по болезненному состоянию на кафедру не поехал.
С 8 апреля 1905 по 1908 год был на покое в одном из монастырей Таврической епархии.
С 15 июля 1906 г. состоял членом Государственного Совета от монашествующего духовенства.
С 5 апреля 1908 — архиепископ Варшавский и Привисленский.
В 1912 году переизбран в члены Государственного Совета от монашества и белого духовенства.
Скончался 20 декабря 1915 года в Петрограде.
Из моего дневника: Вып. 1: Путевые заметки и впечатления во время путешествия по Аляске и Алеутским островам. СПб, 1893. ,90 с.: ил.
Из моего дневника: Вып. 2: Впечатления и заметки во время пребывания на Всемирной выставке в г. Чикаго и путешествие по Американским Соединенным Штатам. СПБ., 1894. 96 с.: ил.
«Тридцать речей и три послания». Нью-Йорк, 1896. ,144, с.
Проповеди преосвящ. Николая… . Нью-Йорк, 1897. ,III,352,III с.
«Архипастырское послание к Ольдфорджцам». "Приб. к «ЦВ» 1897, № 4, с. 150—153.
Несколько поучений и речей преосвящ. Николая…, сказанных им во время служения в семинариях Рязанской, Могилевской и Тифлисской. Нью-Йорк, 1898. II,147,II с.
«Беседы, поучения, слова и речи». Два выпуска. Симферополь, 1902, «Прав. Собес.» 1905, июнь.
Американские проповеди,: С приложением пяти посланий… . Вып. 3. Симферополь, 1902. ,III,133, с.
«Ялтинские беседы 1905—1906 гг. и речи». СПБ, 1907.
Отзыв проф. А. Бронзова о беседах. "Приб. к «ЦВ» 1908, № 1, с. 43.
«Ялтинские беседы и речи 1909—1910 гг.». СПБ, 1910.
«Речь в 48 заседании Гос. Совета по старообрядческому вопросу». СПБ, 1910, «Хр. Чтен.» 1910, октябрь, с. 1283, "Приб. к «ЦВ» 1910, № 27, с. 1121—1126.
«Император Александр благословенный и его время». СПБ, 1912.
«К законопроекту о расширении прав женщин». «Голос Церкви» 1912, ноябрь, с. 141—145.
«Беседа о свободе совести». "Приб. к «ЦВ» 1910, № 42, с. 1765.
«Речь в Гос. Совете по поводу законопроекта о переходе из одного вероисповедания в другое». "Приб. к «ЦВ» 1911, № 48, с. 2035.
«К законопроекту 35-ти членов Гос. Совета о сокращении праздников и неприсутственных дней». «Церк. Вед.» 1912, № 1, с. 8, «Голос Церкви» 1912, май-июнь, с. 207—221.
«Варшавские беседы и речи». Вып. IV. СПБ, 1912. Отзыв см. "Приб. к «ЦВ» 1912, № 10, с. 445.
«Речь при освящении нового кафедрального собора в г. Варшаве». "Приб. к «ЦВ» 1912, № 21, с. 843.
«Беседа на день рождения цесаревича Алексия». "Приб. к «ЦВ» 1912, № 31, с. 1237, № 22, с. 895.
«Речь, сказанная епископу Ново-Георгиевскому Иоасафу при вручении ему жезла в Александро-Невской Лавре». "Приб. к «ЦВ» 1912, № 50, с. 1985—1986.
«Речь, сказанная в Гос. Совете при обсуждении законопроекта о праздничном отдыхе служащих в торгово-промышленных заведениях 21 ноября 1912 г.». "Приб. к «ЦВ» 1913, № 1, с. 9.
«Речь к гимназистам и гимназисткам, окончившим курс». "Приб. к «ЦВ» 1913, № 29, с. 1331.
«Беседа на день Воздвижения Честного и Животворящего Креста». "Приб. к «ЦВ» 1913, № 37, с. 1649.
«Беседа об обязанностях посещать церковь и богослужения». "Приб. к «ЦВ» 1913, № 48, с. 2217.
«Речь, произнесенная в заседании Гос. Совета 20 ноября 1913 года». "Приб. к «ЦВ» 1913, № 50, с. 2314.
«Речь, сказанная в старом соборе пред молебном по случаю объявления войны Германией России». "Приб. к «ЦВ» 1914, № 31, с. 1355.
«Речь, сказанная перед молебном в новом соборе по случаю нашествия тевтонов». "Приб. к «ЦВ» 1914, № 31, с. 1356.
«Речь, сказанная в Свято-Троицком соборе по случаю одержанных побед над австрийцами и пруссаками». "Приб. к «ЦВ» 1914, № 40, с. 1707.
«Речь, сказанная в Свято-Троицком соборе пред благодарственным молебном по случаю побед». "Приб. к «ЦВ» 1914, № 43, с. 1813.
Poucenie o pokajanii, in: ZMP 1976, 12, 34-35.