Родился 14 октября 1954 года в городе Губкине (Белгородская область) в семье рабочего. В 1972 году поступил в Одесскую духовную семинарию. С 1974 по 1976 год прохожил службу в Советской Армии. В 1977 году окончил семинарию и поступил в Московскую духовную академию. В 1978 году рукоположён в сан диакона. В 1979 году ректором МДАиДС архиепископом Владимиром (Сабоданом) пострижен в монашество. В 1980 году архиепископом Курским и Белгородским Хризостомом (Мартишкиным) рукоположён во иеромонаха. В 1981 году окончил академию со степенью кандидата богословия за сочинение «Реформа духовного образования в Римско-Католической Церкви в свете решений II Ватиканского Собора».
С мая 1978 года по октябрь 1981 года состоял референтом, а затем заведующим канцелярией Отдела внешних церковных связей. В 1981 году направлен в распоряжение архиепископа Курского и Белгородского Хризостома (Мартишкина). Был назначен клириком Всехсвятского храма Курска (служил в нём по 1984 год). В августе 1984 года был назначен настоятелем Александро-Невского храма в Старом Осколе и благочинным храмов Староосколького округа. С февраля по октябрь 1985 года был секретарём Иркутского епархиального управления. С 1985 по 1988 год — настоятель Никольского храма Владивостока, благочинный храмов Приморского округа. В 1987 году возведён в сан игумена, в 1988 году — архимандрита. С 1988 по 1990 год — настоятель Крестовоздвиженского храма Иркутска, секретарь Иркутского епархиального управления и благочинный храмов Иркутского округа.
Решением Священного Синода от 25 января 1990 года назначен епископом Иркутским и Читинским. 4 февраля в Богоявленском патриаршем соборе Москвы состоялась его епископская хиротония, которую возглавил митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий (Поярков). С 26 января по 18 августа 1990 года временно управлял Новосибирской епархией. В 1991 году временно управлял вновь образованной Магаданской и Камчатской епархией (29 января — 25 мая) и Хабаровской епархией (31 января — 27 декабря).
Управляя епархией много внимания уделил почитанию святителя Иннокентия (Кульчицкого). В первый год своего архиерейства добился возвращения епархии его мощей, в 1995 году учредил ежегодную премию имении святителя Иннокентия для православных литераторов, живописцев, деятелей науки и искусства. В тот же год было начато регулярное проведение в епархии декабрьских «Иннокентьевских вечеров».
С 21 апреля 1994 года в связи с образованием Читинской и Забайкальской епархии епископу Вадиму было определено носить титул «Иркутский и Ангарский». 25 февраля 2000 года указом Патриарха Московского и всея Руси Алексия II возведен в сан архиепископа.
С 9 мая по 1 августа 2010 года временно управлял Якутской и Ленской епархией.
6 октября 2011 года назначен главой новообразованной Иркутской митрополии и временно управляющим Саянской епархией, выделенной из состава Иркутской епархии. 8 октября возведён в сан митрополита.